La carta de despido es el documento mediante el cual la empresa comunica al trabajador la extinción de su contrato y los motivos que la justifican. Su contenido, su forma y los plazos asociados no son un mero trámite: de ellos depende que el despido sea calificado como procedente, improcedente o nulo, con consecuencias económicas muy distintas para ambas partes.

En esta guía explicamos qué debe incluir una carta de despido, cuáles son los requisitos de la carta de despido según el tipo de extinción, los plazos para impugnar el despido y, sobre todo, cómo actuar paso a paso si recibes una. Tanto si eres trabajador como empresario, conocer estas reglas te permitirá proteger tus derechos y evitar errores que pueden resultar muy costosos.

¿Qué es una carta de despido y cuándo es obligatoria?

La carta de despido es la comunicación escrita con la que el empresario notifica al trabajador la decisión de extinguir su relación laboral. El artículo 55.1 del Estatuto de los Trabajadores (ET) exige que el despido se notifique por escrito, haciendo constar los hechos que lo motivan y la fecha de efectos.

Esta forma escrita es obligatoria en el despido disciplinario y en el despido objetivo. Su ausencia o sus defectos pueden determinar la improcedencia del despido, por lo que la carta no es una formalidad menor, sino una garantía esencial del derecho de defensa del trabajador.

Tipos de despido y sus requisitos documentales

No todos los despidos exigen la misma documentación. Conviene distinguir las tres grandes modalidades, porque los requisitos de la carta de despido varían en cada una.

Despido disciplinario: causas y exigencias formales

El despido disciplinario (art. 54 ET) se basa en un incumplimiento grave y culpable del trabajador: faltas repetidas e injustificadas de asistencia o puntualidad, indisciplina, ofensas, transgresión de la buena fe contractual, etc. La documentación del despido disciplinario debe describir con detalle los hechos, su gravedad y la fecha de efectos. Tras la STS 1250/2024 se refuerza, además, la exigencia de audiencia previa al trabajador en determinados supuestos.

Despido objetivo: causas económicas, técnicas y organizativas

El despido objetivo (arts. 52 y 53 ET) responde a causas económicas, técnicas, organizativas o de producción. Requiere comunicación escrita expresando la causa, puesta a disposición de la indemnización de 20 días por año con un máximo de 12 mensualidades y un preaviso de 15 días. El incumplimiento de estos requisitos puede conllevar la improcedencia del despido y la correspondiente indemnización.

Despido colectivo o ERE: cuándo aplica y qué documentación requiere

El despido colectivo o ERE (art. 51 ET) se aplica cuando se superan determinados umbrales de trabajadores afectados en un periodo de 90 días. Exige un periodo de consultas con la representación legal de los trabajadores y una documentación específica (memoria explicativa, cuentas, criterios de selección). La carta individual de cada trabajador debe remitirse una vez finalizado el procedimiento.

Requisitos legales que debe cumplir una carta de despido

Para que la carta sea válida y el despido pueda calificarse como procedente, debe reunir una serie de requisitos de la carta de despido de carácter formal y material.

Comunicación por escrito, con fecha y firma del trabajador

La carta debe entregarse por escrito, identificando claramente al trabajador y a la empresa, e indicando la fecha de efectos del despido. Se recomienda recabar la firma del trabajador como acuse de recibo; si este se niega a firmar, conviene dejar constancia mediante testigos o burofax.

Descripción detallada y concreta de los hechos que motivan el despido

No basta con invocar genéricamente una causa: la carta debe contener una descripción detallada y concreta de los hechos, con fechas y circunstancias, de modo que el trabajador pueda preparar su defensa. Una motivación vaga o genérica es una de las causas más habituales de improcedencia.

Plazos para impugnar un despido: lo que debes saber

El plazo para impugnar un despido es de 20 días hábiles desde la fecha de efectos, según el artículo 59.3 ET. Se trata de un plazo de caducidad, no de prescripción, por lo que no se interrumpe salvo por la presentación de la papeleta de conciliación ante el SMAC.

• Cómputo: se cuentan días hábiles, excluyendo sábados, domingos y festivos.
• Conciliación previa: la presentación de la papeleta de conciliación suspende el plazo de caducidad.
• Demanda: agotada la vía previa, debe interponerse demanda ante el Juzgado de lo Social.

Dejar transcurrir el plazo sin actuar implica perder el derecho a reclamar, por lo que es crucial reaccionar con rapidez.

Consecuencias de una carta de despido defectuosa o incompleta

Una carta mal redactada o que no cumple los requisitos legales puede convertir un despido aparentemente sólido en un despido improcedente o, incluso, nulo.

Diferencia entre despido nulo e improcedente

El despido improcedente es aquel que no acredita la causa alegada o incumple los requisitos formales: la empresa debe optar entre readmitir al trabajador o abonar la indemnización legal. El despido nulo, en cambio, vulnera derechos fundamentales o afecta a colectivos especialmente protegidos, y obliga siempre a la readmisión con abono de los salarios de tramitación.

Indemnizaciones según el tipo de resolución judicial

En caso de despido improcedente, la indemnización asciende a 33 días de salario por año trabajado (con el límite de 24 mensualidades), aplicándose el régimen transitorio de 45 días para el tiempo anterior a febrero de 2012. En el despido nulo procede la readmisión obligatoria y el abono de salarios de tramitación.

Cómo actuar paso a paso si recibes una carta de despido

Si has recibido una carta de despido, conviene mantener la calma y seguir un orden de actuación que preserve tus derechos.

Firma con reserva de derechos y conservación de documentos

Al recibir la carta, puedes firmar «no conforme» o con reserva de derechos: la firma solo acredita la recepción, no la aceptación del despido. Conserva la carta, las nóminas, el finiquito y cualquier comunicación, ya que serán pruebas esenciales en una eventual reclamación.

Acudir al SMAC antes de interponer demanda laboral

Antes de demandar es obligatorio presentar la papeleta de conciliación y acudir al SMAC antes de la demanda laboral. Este trámite suspende el plazo de caducidad e intenta una solución amistosa; si no hay acuerdo, queda expedita la vía judicial.

Asesoría laboralista en Madrid para disputas por despido

Cada despido tiene matices que pueden marcar la diferencia entre una indemnización adecuada y la pérdida de tus derechos. Contar con un abogado laboralista en Madrid especializado en despidos te permite analizar la carta, valorar la viabilidad de la impugnación y actuar dentro de los plazos legales.

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Preguntas frecuentes sobre la carta de despido

Falso autónomo en 2026: guía definitiva sobre cómo distinguir relación laboral, mercantil y TRADE

El falso autónomo es uno de los focos prioritarios de la Inspección de Trabajo y de la jurisprudencia social en España. La frontera entre una verdadera relación mercantil, la figura del trabajador autónomo económicamente dependiente (TRADE) y un encubrimiento de relación laboral se ha estrechado mucho tras la Ley Rider (Ley 12/2021) y la doctrina del Tribunal Supremo. En esta guía definitiva actualizada a 2026 explicamos qué es un falso autónomo, los indicios de laboralidad (dependencia, ajenidad, libertad de horarios, medios propios), las diferencias con un contrato mercantil y con el TRADE, las sanciones aplicables y, sobre todo, ofrecemos tips prácticos para que un autónomo TRADE no incurra en una calificación laboral.

¿Qué es un falso autónomo?

Un falso autónomo es la persona que, estando dada de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) y prestando servicios formalmente bajo una relación mercantil, en realidad reúne las notas propias de una relación laboral por cuenta ajena: dependencia, ajenidad y retribución regular. La consecuencia jurídica es que el contrato mercantil se reputa laboral con todos los efectos (indefinido salvo prueba de temporalidad, salarios de tramitación, cotizaciones a Régimen General y posibles despidos improcedentes o nulos).

La definición legal de trabajador autónomo se contiene en el artículo 1 de la Ley 20/2007, de 11 de julio, del Estatuto del Trabajo Autónomo (LETA): personas físicas que realicen una actividad económica o profesional de forma habitual, personal, directa, por cuenta propia y fuera del ámbito de dirección y organización de otra persona. Si falta cualquiera de estos elementos, lo más probable es que estemos ante un falso autónomo.

Diferencias entre relación laboral y relación mercantil: cómo detectar un falso autónomo

El artículo 1.1 del Estatuto de los Trabajadores (ET) define la relación laboral por tres notas esenciales: voluntariedad, dependencia, ajenidad y retribución. La relación mercantil, por el contrario, se caracteriza por la prestación de servicios por cuenta propia, con organización autónoma, asunción de riesgo y resultado.

La existencia de varios indicios de laboralidad (no es necesario que concurran todos) determina la calificación como falso autónomo. La jurisprudencia aplica una valoración global de los hechos, conforme al principio de primacía de la realidad.

El TRADE: qué es y por qué no es lo mismo que un falso autónomo

El Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente (TRADE) es una figura específica regulada en el artículo 11 de la Ley 20/2007 (LETA). Se trata de un verdadero autónomo, pero con una dependencia económica especial respecto a un único cliente principal.

Requisitos para ser TRADE (art. 11 LETA):

• Percibir al menos el 75% de los ingresos de un único cliente.
• No tener trabajadores por cuenta ajena ni subcontratar parte de la actividad con terceros (salvo en supuestos tasados como riesgo de embarazo, lactancia, cuidado de menores o dependientes).
• Disponer de infraestructura productiva propia, cuando sea relevante.
• Desarrollar la actividad con criterios organizativos propios, sin perjuicio de las indicaciones técnicas del cliente.
• Percibir contraprestación en función del resultado.
• Formalizar contrato por escrito, registrado en el SEPE.

Diferencias clave entre TRADE y falso autónomo:

El TRADE tiene derechos específicos: vacaciones de al menos 18 días hábiles, jurisdicción social para sus conflictos contractuales y protección frente a la extinción injustificada del contrato.

Jurisprudencia 2024-2026 sobre el falso autónomo

El Tribunal Supremo y el TJUE han fijado una doctrina muy consolidada en los últimos años sobre el falso autónomo, especialmente en el ámbito de las plataformas digitales:

• STS, Pleno, Sala IV, de 25 de septiembre de 2020 (caso Glovo): calificó como laboral la relación entre el repartidor y la plataforma, asentando el criterio de la «dependencia algorítmica».
• Ley 12/2021, de 28 de septiembre («Ley Rider»): introdujo la presunción de laboralidad para personas que prestan servicios de reparto a través de plataformas que gestionan algorítmicamente las condiciones de trabajo (art. 1 ET, DA 23ª).
• STS de 18 de octubre de 2023: ratifica la condición de falso autónomo en empresas de mensajería, aun cuando exista alta voluntaria en RETA.
• STS de 19 de marzo de 2025: refuerza el criterio de que la posibilidad teórica de rechazar pedidos no excluye la dependencia si existe penalización efectiva.
• TSJ de Madrid, Sentencia 71/2026, de 24 de marzo: aplica el principio de primacía de la realidad para descartar falso autónomo cuando el profesional acredita alta previa en RETA, varios clientes y medios propios.
• Directiva (UE) 2024/2831 sobre trabajo en plataformas: presunción legal de laboralidad cuando concurran ciertos indicios de control, transpuesta al ordenamiento español a lo largo de 2026.

Régimen sancionador: qué se arriesga la empresa que utiliza un falso autónomo

La utilización fraudulenta de la figura del autónomo cuando concurre una verdadera relación laboral se sanciona en dos planos:

1. Infracción muy grave (art. 22.2 LISOS): comunicar la baja en un régimen de la Seguridad Social a trabajadores por cuenta ajena tratándolos como autónomos, o no dar de alta a personas que deberían estar en Régimen General.

La sanción se impone por cada trabajador afectado.

2. Liquidación de cuotas no ingresadas: la TGSS reclama de oficio la diferencia entre cuotas RETA pagadas y las que correspondería ingresar en Régimen General, con un recargo del 20% más intereses de demora, hasta los 4 años anteriores (prescripción art. 24 LGSS).

3. Devolución de bonificaciones indebidamente disfrutadas y pérdida automática de beneficios fiscales.

4. Consecuencias laborales individuales: el falso autónomo puede ejercer una acción declarativa de relación laboral y reclamar indemnización por despido improcedente o nulo, con efectos retroactivos.

Tips prácticos para que un TRADE no sea recalificado como falso autónomo

Si trabajas como TRADE o tu cliente representa más del 75% de tus ingresos, sigue esta checklist para reforzar tu posición como auténtico autónomo y evitar que la Inspección de Trabajo te recalifique como falso autónomo:

1. Formaliza por escrito el contrato TRADE y regístralo en el SEPE en los 10 días hábiles siguientes a su firma. Sin registro, no hay TRADE.
2. Factura por servicios concretos y resultado, no por horas trabajadas. Evita conceptos como «salario», «nómina» o «mensualidad fija».
3. Aporta tus propios medios: ordenador, software, móvil, vehículo, herramientas. Si la empresa te entrega el equipo, el indicio de laboralidad es muy fuerte.
4. Organiza tu jornada: decide cuándo y cómo trabajar. Evita horarios fijos, fichajes y obligación de presencia continua.
5. Trabaja desde tu propia ubicación siempre que sea posible. Si tienes que ir al cliente, que sea de forma puntual y no diaria.
6. Diversifica clientes: aunque la condición de TRADE permite hasta el 75% con un solo cliente, tener varios facturando refuerza tu independencia.
7. No te integres en el organigrama: no aparezcas en el directorio interno, no tengas tarjeta corporativa, no asistas a reuniones de equipo como un empleado más.
8. Conserva la libertad de subcontratar o sustituir en supuestos legalmente admitidos.
9. Asume el riesgo y ventura del contrato: cobra por resultado, garantiza tu trabajo con cláusulas de calidad y soporta las pérdidas en caso de incumplimiento.
10. Evita las exclusivas absolutas y, si las pactas, que sean razonables y compensadas económicamente.
11. Mantén tu propia identidad profesional: web propia, tarjetas a tu nombre, presencia en redes profesionales, marca personal.
12. Documenta toda tu actividad: contratos, presupuestos, facturas, comunicaciones por email donde se vea tu autonomía de decisión.
13. Cobra honorarios variables o por proyecto, no una cantidad fija idéntica todos los meses.
14. Cumple obligaciones formales de autónomo: IVA, IRPF, modelo 130 o 131, Libro de ingresos y gastos.
15. Contrata tu propio seguro de responsabilidad civil profesional, en lugar de estar cubierto por la póliza del cliente.

Aplicar este decálogo reduce drásticamente el riesgo de que un TRADE sea recalificado como falso autónomo en una inspección o en un procedimiento judicial.

Qué hacer si crees que eres un falso autónomo

Si sospechas que tu situación es la de un falso autónomo, las vías de actuación son:

1. Denuncia ante la Inspección de Trabajo y Seguridad Social (ITSS), de forma confidencial. La ITSS puede levantar acta de infracción y de liquidación.
2. Demanda judicial declarativa ante el Juzgado de lo Social para que se reconozca la naturaleza laboral de la relación. No está sujeta al plazo de caducidad de 20 días del despido.
3. Reclamación de cantidades por diferencias salariales, vacaciones no disfrutadas, pagas extraordinarias y demás derechos derivados del convenio colectivo aplicable, en el plazo de prescripción de un año.
4. Si te han dado de baja como falso autónomo, papeleta de conciliación previa al despido en los 20 días hábiles siguientes a la finalización del contrato mercantil.

Para profundizar en contratación y relaciones laborales, consulta también: Concatenación de contratos temporales y Promesa de contratación. Normativa de referencia: Ley 20/2007 LETA en el BOE y Ley 12/2021 (Ley Rider) en el BOE.

Preguntas frecuentes sobre el falso autónomo